OBJETIVO: Determinar a existência e freqüência do fenômeno da potenciação pós-extra-sistólica em áreas miocárdicas discinérgicas de pacientes com cardiopatia chagásica crônica estudados por ventriculografia de contraste radiológico. MÉTODOS: Análise retrospectiva semiquantitativa da ventriculografia de contraste radiológico em pacientes com cardiopatia chagásica crônica, consecutivamente estudados para avaliação de mecanismos de taquicardia ventricular. RESULTADOS: De 72 pacientes inicialmente incluídos, apenas em 20 o ventriculograma foi analisável para os propósitos do estudo. O fenômeno da potenciação pós-extra-sistólica foi verificado em 11 (55%) desses pacientes, obtendo-se melhora de 15,31% no escore de contração, da situação basal para a de pós-extra-sístole (p= 0,0001). Sua ocorrência verificou-se mesmo em segmentos ventriculares com déficit intenso de contratilidade. CONCLUSÃO: O fenômeno da potenciação pós-extra-sistólica é verificável em proporção significante de pacientes com cardiopatia chagásica crônica em que, angiograficamente, foi possível analisar o fenômeno, indicando a existência de reserva contrátil, potencialmente recrutável, em regiões ventriculares, exibindo discinergia acentuada. Estudos adicionais para se entender os mecanismos subjacentes são requeridos.

OBJECTIVE: To determine the existence and frequency of the phenomenon of post-extrasystolic potentiation in dysynergic myocardial areas of patients with chronic Chagas' heart disease studied by use of radiologic contrast ventriculography. METHODS: This study is a semiquantitative retrospective analysis of radiologic contrast ventriculography in patients with chronic Chagas' disease, who were consecutively studied to assess the mechanisms of ventricular tachycardia. RESULTS: Of the 72 patients initially included, in only 20 patients was possible the ventriculographic analysis for the purposes of this study. The phenomenon of post-extrasystolic potentiation was observed in 11 (55%) of these patients, and a 15.31% improvement was observed in the contractility score from the baseline to the post-extrasystole condition (P=0.0001). That phenomenon occurred even in ventricular segments with an intense deficit in contractility. CONCLUSION: The phenomenon of post-extrasystolic potentiation is observed in a significant proportion of patients with chronic Chagas' heart disease, in whom the phenomenon could be angiographically analyzed, indicating the existence of potentially recruitable contractile reserve in ventricular regions, showing marked dysynergy. Additional studies for clarifying the underlying mechanisms are required.

Anormalidades anatômicas e funcionais da circulação coronária têm sido descritas e englobadas na teoria vascular da patogênese da cardiopatia chagásica crônica. Neste artigo foram criticamente revistos resultados de estudos em humanos e modelos experimentais da infecção com o T. cruzi, sobre aspectos anatômicos e funcionais da circulação coronária, a nível epicárdico e microvascular. Por evidências necroscópicas, e cinecoronariográficas, as artérias epicárdicas não exibem, em geral, lesões obstrutivas consideradas capazes de induzir isquemia miocárdica. Constituem exceção aqueles pacientes chagásicos estudados após episódio de infarto agudo do miocárdio, que apresentam freqüência de obstruções coronarianas superponível à encontrada na população não-chagásica, com infarto agudo do miocárdio. Distúrbios perfusionais, compatíveis com as alterações microvasculares experimentalmente documentadas, são observados em pacientes chagásicos crônicos com coronárias angiograficamente normais. Essas alterações podem ter relação causal com a disfunção contrátil regional detectada em regiões com hipoperfusão crônica, sugerindo a ocorrência de possíveis áreas de "hibernação" miocárdica, análoga à que se verifica na cardiopatia isquêmica ateroesclerótica. Investigações recentes em cardiopatas chagásicas com precordialgia sugerem anormalidades no controle vasomotor coronariano, havendo atenuação das respostas arteriais epicárdicas aos estímulos constrictor e dilatador.

Pathogenesis of chronic Chagas' heart disease may include various disturbances in the coronary circulation, that could be responsible for the myocardial lesions seen in human hearts and in experimental models of the disease. In this paper we critically reviewed the anatomical and functional abnormalities described in chronic chagasic patients, pertaining to the so-called vascular pathogenetic theory of Chagas' disease. The epicardial coronary arteries are usually free of significant obstructive disease in nonselected groups of chagasic patients examined at autopsy or by coronary angiography. However, chagasic patients who were studied after an episode of acute myocardial infarction, show the same patterns of atherosclerotic coronary artery disease seen in the general nonchagasic population. Studies of chagasic patients with angiographically normal coronary arteries, by several scintigraphy methods, revealed myocardial perfusion abnormalities which may be caused by the microcirculatory derangements described in animals experimentally infected with the T. cruzi. Since hypoperfusion has been detected in regions with normal or mildly impaired wall motion, it is likely that the microvascular disturbances precede and may be a causative mechanism for the subsequent myocardial damage. We speculate that hibernating ventricular areas may occur in chagasic patients, on the basis of the evidence gathered from these studies. Recent investigations of chronic patients with Chagas' disease and chest pain showed attenuation of the vasomotor responses to physiological and pharmacological stimuli, in the epicardial coronary arteries.